FALLAS ANALIZADAS CON OJO CLINICO - BY-PASS A LA
UPS
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Este mes les proponemos otro tipo
de reparación. Si bien vamos a trabajar sobre
la base de una avería y su respectiva solución,
nos concentraremos más en el aspecto del funcionamiento
del equipo. ¿Por qué? Porque analizaremos
un dispositivo todavía desconocido para estas
páginas: la UPS. |
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En tiempos de
banda ancha, servidores, dispositivos de captura
y grabaciones de CD o DVD, entre otras cosas, una
alimentación eléctrica constante y
equilibrada se vuelve indispensable. A pesar de
que los servicios domiciliarios actuales son bastante
más seguros que hace una década atrás
(o no, dependiendo del caso), nunca estamos del
todo libres de una caída, aumento o corte
en el suministro.
Los estabilizadores de tensión,
que se suelen entregar en oferta junto a algunas
computadoras nuevas, son eficaces, pero nada se
compara con la UPS. Esta cumple una doble función:
estabilizar la energía y proveerla cuando,
por algún motivo, se corta el suministro
principal. Si bien esta última función
se garantiza durante un lapso relativamente corto,
es más que suficiente para salvaguardar los
datos y efectuar un apagado “normal”
del equipo. Ese suministro se aporta gracias a la
presencia de una batería sellada del tipo
GEL o VRLA. Hasta aquí, un panorama simple
de algo que, seguramente, varios lectores ya sabían.
Pasemos ahora a un aspecto más técnico.
(Figura 1)
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En la actualidad,
predominan dos tipos de UPS que se destacan sobre
el resto: las off-line y las on-line. Las primeras
son más económicas y livianas pero,
aunque son bastante efectivas, no brindan la seguridad
y la capacidad de las segundas.
La diferencia entre uno y otro
tipo está en la forma en la que la corriente
es derivada hacia la PC durante el período
de actividad “normal”, o sea, cuando
hay suministro eléctrico estable.
Pero antes de tocar este punto,
conozcamos las partes que conforman el circuito
de alimentación:
-
Filtro y supresor
de picos: éste se suele encontrar
a la entrada de la línea. Su función
es filtrar la corriente alterna de cualquier
aberración y suprimir las posibles elevaciones
involuntarias en su valor, llamados también
“picos o golpes de tensión”.
-
Rectificador:
como en cualquier dispositivo de alimentación,
el rectificador cumple la función de
convertir la corriente de su estado de alterna
a continua, con el fin de alimentar un circuito
electrónico o cargar una batería.
-
Inversor:
el inversor es lo contrario al rectificador;
es decir, es capaz de generar ciclos en forma
artificial, para convertir un flujo de corriente
continua en alterna.
-
Relés:
son llaves de paso de un accionar muy veloz,
que se activan en forma automática a
partir de la orden que puedan recibir desde
un pulsador o circuito. En las UPS del tipo
off-line, la corriente ingresa en el filtro
y supresor de picos, y luego se deriva en la
carga de la batería y la salida hacia
la PC. Cuando la alimentación principal
se corta, un relay actúa en forma automática,
para permitir la salida de la corriente que
genere la batería, la cual pasa primero
por el circuito inversor. En ese paso, existe
un lapso de 4 a 10 milisegundos, durante los
cuales no hay tensión alguna en la salida;
éste es el tiempo que demora el circuito
en efectuar la conmutación. Si bien el
corte existe, la PC no se ve afectada en absoluto.
En las UPS del tipo online, se asegura un suministro
constante y una mayor protección. Luego
de pasar por el filtro y supresor de picos,
la corriente es derivada al rectificador, donde
se convierte en continua; luego se carga la
batería, se pasa al inversor y se vuelve
a convertir en alterna. Al ser éste un
proceso permanente, la corriente circula por
varios filtros más antes de ser entregada
a la computadora. A su vez, al convertirse en
continua, para luego volver a transformarse
en alterna, nos aseguramos de tener una frecuencia
perfecta en todo momento, más allá
de cualquier alteración que pueda haber
en el suministro de la línea. También
se elimina la necesidad de contar con un conmutador
a la salida, que cambie entre tensión
de línea y batería, por lo que
el suministro es permanente y no sufre ningún
corte.
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Existe una variante
en el paso de la corriente en las UPS del tipo on-line.
Se trata de la línea de by-pass, un paso
paralelo que deriva la corriente directamente desde
la entrada hacia la salida de la UPS, en caso de
que exista algún inconveniente en el circuito,
lo cual puede ocurrir ante un daño en el
inversor, sobrecarga, exceso de temperatura, etc.
En este punto, el circuito conmuta
al modo by-pass, intentando volver al modo normal
cada cierto lapso de tiempo, a menos que se encuentre
con el mismo inconveniente, con lo que vuelve a
by-pass.
Hay que tener en cuenta que este
modo no ofrece protección para la línea
de alimentación, como así tampoco,
alimentación de batería. Por lo tanto,
si la UPS no encuentra la forma de volver al modo
normal, hay que desconectar todo y hacer revisar
el circuito. |
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Aclaradas estas
cuestiones en torno a la UPS, vamos a ver el caso
que nos tocó analizar en esta ocasión.
Se trataba, justamente, de una UPS on-line que no
podía salir del modo bypass, tal como lo
indicaban sus luces operacionales. Esto no significó
daño alguno para la PC, pero de esa manera,
el equipo quedaba carente de toda protección.
Este tipo de dispositivos, al igual
que la fuente de la PC, cuenta con un límite
de carga establecido de fábrica.
Por lo tanto, no es posible conectar
cualquier dispositivo y esperar a que se lo alimente
como si nada, sino que tenemos que asegurarnos de
que su consumo esté acorde con las características
de la UPS. Por eso, justamente, suele suceder que,
luego de instalar un monitor más grande o
cambiar de gabinete, el usuario nota que la UPS
ya no es capaz de mantener al equipo funcionando
durante los cortes de luz, o conmuta al modo by-pass
en forma constante. Eso se debe a que el consumo,
o carga, supera el límite para el cual se
diseñó este dispositivo en un principio.
La única solución viable es cambiar
la unidad por una de mayor capacidad.
Por supuesto que la primera prueba
se realizó en torno a este problema, probando
la UPS con una carga mínima. Notamos que,
luego de unos minutos, se conmutaba inexorablemente
al modo by-pass, y no volvía a operar normalmente
a menos que se la dejara apagada durante varios
minutos. (Ver figura 5) |
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Procedimos, entonces,
a desarmar el equipo para efectuar un análisis
de sus partes internas. Lo primero fue revisar la
batería, que ofrecía un voltaje adecuado,
que, para asegurarnos de su correcta operación,
debe rondar los 13 volts (sin tener nada conectado,
siempre tendrá un valor superior a los 12
V, para los que fue diseñada la batería).
Si administrándole la carga adecuada no supera
ese valor, significa que está fuera de su
período de vida útil. Superado este
punto, pasamos a analizar el filtro de entrada,
que tampoco acusó inconvenientes, al igual
que el rectificador. Sí nos encontramos con
algunos inconvenientes en el inversor. Por algún
motivo, superado un tiempo determinado, dejaba de
entregar corriente a la salida. O sea que teníamos
tensión hasta la carga de la batería,
pero ésta desaparecía luego de pasar
por el inversor.
Por lo tanto, hubiese o no tensión
de entrada, a la salida jamás tendríamos
la alimentación adecuada; por eso mismo,
la UPS pasaba al modo by-pass, evitando así
todo el circuito.
Empezamos por los componentes básicos:
transistores, capacitores, resistencias, etc. El
único que marcó una falla fue un transistor
que alimentaba una pata de un circuito integrado.
Una vez reemplazado, notamos que
el problema seguía existiendo, por lo que
no quedaba otra alternativa que pensar en una falla
en el propio chip.
Aquí nos encontramos con
un serio inconveniente: el fabricante había
decidido raspar la superficie de todos los chips
incluidos en el equipo, de manera que nadie pudiera
enterarse de su nomenclatura y, por lo tanto, tampoco
de su función dentro del circuito. (Vea las
figuras 6 y 7) |
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Este es un caso
que, si bien es extraño, no es ajeno a quienes
deciden aventurarse en la reparación de componentes.
La eliminación del código
en los integrados, por parte de los fabricantes,
apunta a evitar que reproduzcan el circuito en otros
modelos, y obliga al usuario a recurrir a ellos
ante una avería. Otros optan por aplicar
una gota de plástico líquido opaco,
con el fin de ocultar el chip. De esa manera, no
sólo es imposible acceder a su código,
sino que ni siquiera se puede trabajar sobre sus
patas para efectuar mediciones. Como podrán
imaginar, tuvimos que recurrir al fabricante, con
una única sede en los Estados Unidos, para
solicitarle que nos enviara información o
reemplazo para dicho circuito integrado. Luego de
arduas negociaciones, logramos que nos mandara el
repuesto que, por supuesto, trajo raspada su superficie,
con lo cual tampoco pudimos saber cuál era
su código o su fabricante.
Una vez efectuado el reemplazo,
pusimos a andar la UPS otra vez, y tuvimos un éxito
absoluto. El usuario se retiró feliz de poder
proteger otra vez su PC. |
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Este es otro
caso que nos hace reflexionar ante el tipo de parámetros
que se deben tener en cuenta al momento de comprar
un equipo. Esta UPS, si bien era del tipo on-line
y muy efectiva, pertenecía a un fabricante
que no disponía de una red de distribución
y asistencia internacional. Su única sede
se encontraba en los Estados Unidos, y había
que acudir allí ante cualquier inconveniente.
A su vez, diseñaban equipos sin ningún
tipo de información viable para el reparador,
lo cual obliga al usuario a contactarse indefectiblemente
con ellos ante cualquier inconveniente. Por supuesto
que, comparando costos, el valor del mercado era
muy inferior con respecto a otros competidores.
Ahora bien, al momento de decidir la compra, hay
que considerar este aspecto. Equipos como éstos,
que manejan constantemente tensión y son
sometidos a tareas de resguardo, son los más
propensos a sufrir averías.
A su vez, por más baratos
que sean en comparación, su costo sigue siendo
importante. De manera que, antes de realizar la
compra, averigüen siempre el respaldo que la
empresa brinda para el aparato. En caso contrario,
se estarán arriesgando a tener que archivar
el equipo, quizá por un problema insignificante,
y perderán mucho más de que lo que
ahorraron en la compra. |
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De
la Redacción de USERS de MP Ediciones |
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