Todavía no nos habíamos repuesto de los terribles momentos vividos con el pobre usuario del router analizado en la autopsia anterior, cuando otro paciente irrumpió en el laboratorio envuelto en el más absoluto dramatismo.

Se trataba de un monitor Goldstar 1465DL, 14” SVGA Color, que pertenecía a una PC utilizada en una oficina administrativa, con un promedio de doce horas diarias de actividad. Su ubicación habitual era sobre un escritorio dispuesto contra una ventana que daba al exterior. El operador del equipo nos informó que, de un momento a otro, la pantalla se había oscurecido. Al mismo tiempo, el aparato acusaba un extraño ruido en la parte trasera, parecido al que provoca la mecha de un taladro. Inmediatamente, había procedido a apagarlo y a revisar todas las conexiones, suponiendo un falso contacto en el enchufe o en el cable de alimentación. Aunque nada de eso parecía estar en malas condiciones, de todos modos reemplazó ambos elementos. Cuando volvió a encender el monitor, todo estaba en idénticas condiciones.

Lo que más desconcertaba al usuario era el extraño ruido que generaba el equipo. Por un momento temió que se tratara de algún problema en la placa de video. Entonces decidió probar su funcionamiento utilizando el monitor de otra PC, lo cual lo llevó a corroborar que el equipo respondía perfectamente. No cabía otra posibilidad: el monitor había sufrido un desperfecto, y todo indicaba que la situación era bastante grave.

Tomando estos datos como punto de partida, decidimos desarmar la unidad y verificar el funcionamiento a carcasa descubierta. No fue difícil descubrir de dónde venía el ruido: un chispazo de tensión constante iluminaba la parte posterior del monitor y provocaba ese alboroto.

Es sabido que la imagen en un tubo de rayos catódicos (TRC) se produce gracias al constante “bombardeo” de electrones sobre una superficie (la pantalla) impregnada de partículas que se iluminan. Ese “bombardeo” sale de un “cañón” emisor de electrones, que se encuentra en la parte trasera del tubo, y es dirigido por una bobina denominada Yugo, ubicada en el sector en el que éste se ensancha para formar la pantalla.

Para que este haz de electrones pueda generarse, se necesita una tensión muy alta, mucho mayor de la que recibe el monitor desde la línea. Justamente para elevarla, el aparato cuenta con un dispositivo denominado fly-back: un conjunto de bobinas encapsuladas capaz de aumentar la tensión de línea a un valor que ronda los 15.000 a 25.000 voltios. Con esto, entonces, se logra la potencia suficiente como para generar una circulación de electrones capaz de producir la luminancia en la pantalla.

El problema es que esa tensión tan alta debe ser transportada de alguna manera desde el fly-back hasta las partes del tubo que realizan esa actividad. En este recorrido entran en juego cables, soldaduras, zócalos, pistas conductoras, patas de contactos, conectores, etc. Semejante cantidad de elementos, transportando niveles de tensión tan elevados, suele ser responsable de un altísimo porcentaje de las averías en monitores y televisores. Al observar con más detenimiento, pudimos comprobar que el salto de chispa se producía justo en el zócalo que alimenta al cañón de electrones.

Hasta este punto, entonces, teníamos una causa concreta: la fuga de tensión era, evidentemente, la que estaba haciendo que el tubo no pudiera “barrer” la pantalla con el haz de electrones para que ésta se iluminara. En otras palabras, la energía se perdía en la chispa en vez de ir al cañón de electrones.

Pero ¿por qué se había producido semejante situación? Es en este punto cuando surgen dos hipótesis.

La solución fue un reemplazo inmediato del zócalo de contactos, y una verificación y retoque de las soldaduras de todos los componentes que lo rodeaban. En este caso particular, se tuvo la fortuna de que el salto de corriente se había provocado hacia un sector que no causaba daños sobre otros elementos. En otras circunstancias, la situación puede ser peor, porque la alta tensión puede descargarse sobre algún sector de la placa de circuitos, quemando otros componentes y poniendo el equipo al borde de la inutilización total.

Desde ya que las recomendaciones del caso están relacionadas con el factor humedad. Cuando un equipo es sometido a condiciones extremas, por más que siga funcionando, siempre es recomendable asegurarse de que todo esté perfectamente seco. Si en algún momento notan que la humedad ambiente es demasiado alta, o por algún motivo el monitor se moja parcialmente, no basta con secarlo con un paño: tómense el trabajo de quitarle la tapa y repasar todo el interior con un secador de cabello, concentrándose en los sectores de alta tensión. Perderán unos minutos, pero evitarán un verdadero dolor de cabeza.