Las causas que pueden producir fallas en lectores de CD y CD-ROM y en forma parecida también en equipos afines, tales como lectores de DVD y algunos modelos de consolas de videogame pueden clasificarse en seis grandes rubros, a saber:

1. Fallas mecánicas.
2. Ajustes eléctricos.
3. Fallas en la fuente de alimentación, tanto de baterías como de unidades conectadas a la red eléctrica.
4. Conexiones defectuosas o rotas.
5. Fallas en componentes eléctricos.
6. Incompatibilidad de zonas geográficas.

Esta última categoría es mencionada aquí como complemento, si bien es más importante para lectores de DVD y videogames y no en lectores de CD o CD-ROM propiamente dicho.

Los detalles particulares siguen a continuación

1. Las fallas mecánicas: pueden incluir aspectos tan diversos como suciedad, lubricación, piezas de goma gastadas, llaves con falso contacto o daños físicos. Un lente sucio, cubierto con polvo, humo, residuos de tabaco, o grasa de cocinar (sí, muchos lectores de CD funcionan habitualmente en la cocina) son fácilmente remediados si logra descubrirlos. Estos casos son posiblemente la causal Nº 1 en cantidad de fallas comunes. Otras causas incluyen: el disco no es reconocido, fallas en la búsqueda de pistas, ruidos audibles y comportamiento errático en el tracking, en la omisión de pistas o trabado imprevisto. La falla de no reconocer un disco CD es más frecuente en la actualidad cuando aparecen en el mercado discos grabados por medios y métodos caseros o “truchos” y cuyas características no obedecen fielmente las normas comerciales. Estos discos se pueden leer generalmente sólo bajo circunstancias muy particulares.
   
   Estas fallas pueden engañar a muchos técnicos profesionales quienes las atribuyen a defectos más complejos y difíciles de reparar... y más costosos en la reparación, pero no se deje engañar.
   
   El primer paso es, entonces, la limpieza del lente y de otros componentes ópticos, fácilmente accesibles. Sigue una inspección mecánica, sobre todo si el equipo defectuoso funciona en condiciones ambientales poco recomendable (la mayoría de los equipos funcionan así). Estas mismas tareas son también recomendadas para un servicio periódico preventivo. Volveremos sobre este tema más adelante.
   
2. Ajustes eléctricos: entre los ajustes eléctricos figuran el tracking grueso, el tracking fino, el ajuste de enfoque y de potencia del laser. Sin embargo, muchos modelos más recientes ya no poseen estos ajustes en forma individual y en cambio poseen sistemas digitales que simplemente funcionan o no.
   
3. Problemas en la fuente de alimentación: sobre todo en equipos portátiles que pueden tener baterías débiles, inadecuadas, defectuosos o usan adaptadores de corriente alterna de características incorrectas. También esta falla suele presentarse en los Lectores de CD traídos de un viaje o importados en forma incontrolada, sin el respaldo técnico de las marcas reconocidas.
   
4. Conexiones defectuosas: el estaño de las soldaduras puede tener superficies sucias que solo a través del tiempo producen una oxidación dañina que interrumpe la circulación de corriente, a veces en forma intermitente. También pueden existir llaves de interlock, conectores de audio o de fuente de alimentación que debe ser limpiados y reactivados o conectores internos, cables flexibles o plaquetas de circuitos impresos dañados por una caída.
   
5. Fallas de componentes eléctricos: estas fallas no son muy frecuentes, salvo en el caso de picos en la corriente eléctrica aplicada por relámpagos o causas similares. Con un poco de buena suerte estos casos afectan solo componentes en la fuente de alimentación. Casos extremos incluyen haber enchufado una fuente de 3 Volt a los 12 Volt del conector de automóvil.
   
6. Zona geográfica incompatible con el equipo: este problema no suele darse con los lectores de CD pero sí con algunas consolas de videogames y sobre todo con lectores de DVD. Como todos sabemos, el mundo fue dividido por una designación de zonas regionales para la reproducción del material grabado.

Las zonas vigentes en la actualidad son las siguientes:
Región 1. Estados Unidos, Canadá y México.
Región 2. Países del continente Europeo, Sudáfrica y Japón.
Región 3. Países de Asia.
Región 4. Países de América del Sud, Centroamérica y Oceanía.
Región 5. Países de la ex Unión Soviética, India y África.
Región 6. China.
Región 7. Reservado.
Región 8. Territorios internacionales (Aviones, Barcos)
Región 0. Multizona.

Discos CD-ROM con videojuegos y discos DVD con películas grabadas poseen muchas veces esta codificación adicional que debe coincidir con la codificación original de fábrica del equipo para poder usar el videogame o ver la película grabada. La Región 0 está empezando a imponerse en películas antiguas que se pueden ver en consecuencia virtualmente sin restricciones regionales.

• Problemas comunes: correas flojas o engrasadas que no permiten la apertura de la bandeja o dejan el ciclo de apertura o cierre incompleto. Algún desgaste o rotura mecánica, tales como engranajes gastados o rotos y en general roturas de alguna pieza mecánica. Una llave de cierre puede estar sucio y provoca el cierre o la apertura sin control. En algunos casos se observan cortocircuito o arrollamientos abiertos en el motor o cojinetes gastados o secos.
  
  
• Ejes o plataforma del eje: Cuando el disco se encuentra cargado en el lector, se apoya sobre esta plataforma que lo centra automáticamente, reduciendo al mínimo toda posibilidad de descentrado o giro excéntrico.
  
  Problemas comunes: Suciedad en la superficie de la plataforma, eje torcido, cojinetes secos o gastados o en algunos modelos con movimiento a correa, correa floja.
  
  
• Motor del eje: Es el motor que hace girar el disco. En algunos modelos antiguos se usan motores miniatura de corriente continua con escobillas, pero en los equipos más recientes los motores son sin escobillas. Este tipo de motor usa dispositivos Hall para la conmutación. Si se observa más de 2 conductores al motor o si posee bobinas a la vista y una plaquetita de control, se trata seguramente de un motor sin escobillas, con dispositivos Hall. El eje del motor es generalmente también el eje del plato, sin usar correas, impulsión directa.
  
  Problemas comunes: Motor en cortocircuito parcial, devanados abiertos o en cortocircuito, cojinetes secos o gastados o fallas en la parte electrónica. Los motores del tipo may suelen tener muy pocos problemas eléctricos.
  
  
• Unidad óptica: La unidad óptica está montada sobre un soporte deslizante tipo “trineo” (sled en inglés). Esta pequeña plataforma provee los medios para mover la unidad óptica a través del disco durante la reproducción normal o de colocarlo en un lugar específicamente seleccionado. Esta plataforma se desliza sobre unas guías y se mueve mediante un eje sinfín o rulemanes.
  
  En la construcción particular de cada Unidad óptica se distingue dos alternativas. Una unidad de un solo haz puede usarse indistintamente con mecanismos lineales o rotativos, en cambio unidades de tres haces solo pueden usarse con posicionadores rotativos debido al cambio del ángulo en concordancia con su posición radial.
  
  Problemas comunes: suciedad, lubricación deficiente (seco o exceso) y engranajes defectuosos.
  
  
• Conjunto de pick-up óptico y motor de “sled”: Todo el conjunto se traslada en el “sled” durante el funcionamiento normal en audio o en la búsqueda de datos en CD-ROM. El motor suele ser del tipo de continua convencional con correas para lograr el movimiento o un motor de impulsión directa que no posee correas.
  
  Problemas comunes: motor con cortocircuitos parciales, devanados abiertos o en cortocircuito o cojinetes secos.
  
  
• Pickup óptico: Esta es en realidad la “púa” inexistente del CD que lee la información óptica grabada. Incluye el diodo laser, el sistema óptico asociado, activadores de enfoque y tracking y el conjunto de fotodiodos. El pick-up óptico está montado sobre el “sled” y se conecta al servo y a la electrónica de lectura mediante cables flexibles.
  
  Problemas comunes: Roturas ínfimas en el cable flexible con el comportamiento errático subsiguiente. Para terminar con esta primera parte, en las dos páginas siguientes se da el circuito de la sección de video del reproductor de DVD de la marca Samsung modelo DV5620KV.