Las siglas OLED significan Organic Light Emitting Device = Dispositivo Orgánico Fotoemisivo, y se refieren a una tecnología recientemente desarrollada y aplicada por varias empresas mundiales, entre ellas Kodak, Sanyo, Philips, Sony, Samsung, Pioneer, BTG, Universal Display y otras. En el incipiente mercado de hardware que usa dispositivos OLED se destacan Pioneer con el 40% y Sanyo con el 33%.

Un dispositivo OLED está basado en una serie de películas orgánicas muy delgadas que son apiladas entre dos electrodos, una opaca y otra transparente. Cuando se aplica una polarización a estas capas de películas mediante los dos electrodos, las mismas son excitadas para emitir una luz brillante en un efecto conocido como electroluminiscencia. A pesar de usar varias capas de película, el espesor del conjunto es muy reducido, generalmente menor a 500 nanómetros (0.5 milésimas de milímetro) debido a que cada capa apenas posee un espesor de un micrón (m). En la Figura 1 vemos un aspecto esquemático de la estructura de una celda OLED.

En algunos textos se encuentra otro tipo de representación gráfica que se observa en la Figura 2. En esta Figura se destaca la composición de los diferentes componentes del display OLED, a saber:

1. El cátodo metálico de aluminio (Al) y oro (Au)
2. El encapsulado de EB y SPAN, que son tipos de ésteres, principalmente ésteres de sorbitan
3. Los fósforos de PP y V
4. El ánodo de Óxidos de Indio y Estaño (ITO)
5. El substrato transparente de vidrio

Los dispositivos OLED pueden usarse en función de displays con importantes ventajas con respecto a otros tipos de display, como LCD (Liquid Cristal Display = Display de Cristal Líquido), paneles de Plasma y otros. No solo permiten la construcción de displays muy compactos, delgados y livianos, también poseen un ángulo de visión de unos 160 grados y funcionan con una tensión de solo 2 a 10 volts. Se destaca su mayor brillo, mayor velocidad en la respuesta ante escenas en movimiento, peso sumamente reducido, mayor duración y mayor rango de temperaturas de funcionamiento.

El OLED funciona mediante la acción combinada de la capa que inyecta las lagunas, otra que transporta las lagunas y una tercera que emite luz en concordancia con las señales aplicadas. Otra capa completa el circuito al transportar electrones e inyectar electrones. Al aplicar las tensiones correctas, las cargas se combinan y producen luz en un proceso de electroluminiscencia. Se destaca el hecho que el OLED genera luz y por lo tanto no depende de una fuente de luz adicional como muchos dispositivos LCD.

Se producen dos tipos de displays OLED: de Matriz Pasiva y de Matriz Activa.

• Baja tensión y bajo consumo
• Alta resolución
• Superficies grandes
• Diseño robusto de los pixels
• Drivers integrados incorporados

1. Substrato transparente y flexible de vidrio
2. Cátodo metálico
3. Fuente de tensión (2 a 10 volt)
4. Capa de transporte de electrones
5. Capa de transporte de lagunas
6. Emisores orgánicos
7. Salida de luz
8. Anodo ITO

Para la excitación de este panel se necesita un circuito de excitación externo que contiene todas las etapas de barrido y video necesarios. Se generan señales de sincronismo para filas y columnas y también la señal de video correspondiente.

Sin embargo, existen también otras aplicaciones que hacen uso de la flexibilidad de los OLED y abren un nuevo campo en los productos de electrónica de consumo. En las figuras 5 y 6 vemos algunas de estas aplicaciones, varias con conceptos totalmente nuevos. Así podemos apreciar en este orden de presentación: un display liviano, de contornos libres de definir, muy liviano e irrompible, un display dentro del automóvil que se adapta a los contornos internos del vehículo, una tarjeta de crédito con una pantalla incorporada y un display que se puede transportar enrollado para desplegarlo cuando sea necesario.

Estas aplicaciones se están ya incorporando en productos comerciales que están llegando poco a poco a manos del público. Muchos usuarios notarán la presencia de productos de tecnología OLED solo por el hecho de poder leer con mayor claridad las leyendas que aparecen en su pantalla.

Se conocen por ahora las siguientes variantes de OLED:

• Transparent OLED (TOLED)
• Flexible OLED (FOLED)
• Passive and Active Matrices
• Vertically Stacked, High Resolution OLED (SOLED)
• Organic Vapor Phase Deposition (OVPD)

• VENTAJAS
• Diseño robusto que permite su uso en dispositivos portátiles, como teléfonos celulares, cámaras de video digitales, reproductores de DVD, radio del automóvil y agendas personales.
• Ángulo de visión de160 grados, aún con iluminación ambiental intensa.
• Alta resolución. La solución ideal para presentaciones de video y multicolor. Permite activar cada píxel en forma individual.
• Reducido espesor. Permite el “Papel Electrónico” flexible de solo 2 mm de espesor.
• Ventajas de Producción. El proceso industrial del OLED es de 20% a 50% más económico que el del LCD. Una futura producción en masa vislumbra la producción de circuitos integrados en un proceso similar al de los diarios en lugar de “chips”.
• Capacidad de Video. Los OLED permiten el uso de flujos de video con la consiguiente perspectiva revolucionaria en el campo de los teléfonos celulares y agendas personales.
• Contenido de Hardware. El OLED es más liviano y rápido que el LCD y no necesita lámparas, polarizadores ni difusores adicionales. Se puede fabricar con materiales plásticos y es flexible.
• Consumo. El OLED funciona con solo 2 a 10 volts.

El Autor y la Editorial desean expresar su agradecimiento a todas las empresas que permitieron el uso de las imágenes de sus productos y procesos de fabricación.